Principal pôle économique, religieux et intellectuel du Maghreb au début du Moyen Age, la Tunisie se distingue par ses nombreux monuments évoquant l'aube de l'islam. De la Grande Mosquée de Kairouan, première capitale musulmane du Maghreb fondée en 670 par les Arabes, à celle de Tunis, c'est tout un univers qui se dévoile: toutes deux construites au IXe siècle, ces mosquées intègrent des matériaux antiques dans une architecture caractéristique des débuts de l'islam. Mahdia, ville princière fondée en 916, témoigne quant à elle de l'avènement du califat fatimide dont elle fut la première capitale. Les immenses installations hydrauliques des émirs aghlabides, des œuvres d'art comme le "Coran bleu" du XIe siècle et la maqsura en bois sculpté des princes zirides (vassaux et successeurs des Fatimides) révèlent la civilisation brillante et prospère qui se développa dans l'Ifriqiya arabe, héritière de l'Africa romaine.
A visiter:
• Kairouan (Classé par l'UNESCO au Patrimoine Mondial de l'Humanité)La Grande Mosquée, son minbar (chaire à prêcher) et sa maqsura (enceinte pour la prière du prince); la mosquée des Trois-Portes, les bassins des Aghlabides.
• Les Musées de Raqqada (Kairouan), du Bardo et de Monastir
Manuscrits, céramique, verre, monnaies, bas-reliefs, stèles funéraires, astrolabe…
• Sousse (Classé par l'UNESCO au Patrimoine Mondial de l'Humanité)
Ancien port militaire de Kairouan: la Grande Mosquée, les remparts, la kasbah et la tour Khalef ont gardé leur aspect originel du IXe siècle.
• Mahdia
La Skifa Kahla (porte monumentale), la Grande Mosquée (reconstituée d'après
des recherches scientifiques), le port intérieur des Fatimides.
• Sfax
Le minaret et certaines parties de la Grande Mosquée se rattachent au style fatimide.
• Tunis (Classé par l'UNESCO au Patrimoine Mondial de l'Humanité)
La Grande Mosquée date du IXe siècle; sa façade sur la cour (galerie et coupole) a été réalisée sous les Zirides.
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